L'économie traditionnelle, souvent axée sur la croissance infinie et l'accumulation des richesses, devient de plus en plus insoutenable dans un monde aux ressources naturelles limitées. Face à cette réalité, plusieurs alternatives émergent pour réinventer l'économie dans un contexte de rareté. L'économie circulaire cherche à minimiser les déchets et à optimiser l'utilisation des ressources en réutilisant, réparant, recyclant et réaffectant les matériaux, avec un accent sur la durabilité plutôt que la consommation. L'économie de la sobriété promeut une réduction volontaire de la consommation de ressources et une adaptation des modes de vie aux capacités de régénération de la planète, intégrant des concepts comme la décroissance et le développement durable. L'économie verte, quant à elle, met l'accent sur les investissements dans des technologies et infrastructures écologiques, telles que les énergies renouvelables, et encourage une gestion responsable des ressources naturelles. Enfin, les modèles décarboné et post-croissance rejettent l'idée d'une croissance économique infinie et privilégient le bien-être et la qualité de vie plutôt que l'augmentation constante du PIB, tout en visant la réduction des émissions de gaz à effet de serre pour atteindre une économie neutre en carbone.
Les modèles sociaux ont évolué pour répondre aux tensions économiques, mais les pressions environnementales actuelles créent de nouveaux défis pour la justice sociale, l’inclusion et la solidarité. Dans un monde où les ressources sont limitées, un modèle social équitable viserait à redistribuer les ressources (financières, énergétiques, alimentaires) de manière plus égalitaire afin de réduire les inégalités entre les groupes sociaux et les générations. L'accent serait mis sur des valeurs de solidarité et de coopération, avec des modèles communautaires où l’entraide et la mutualisation des ressources remplacent la logique compétitive de consommation individuelle, soutenus par des formes de gouvernance plus locales et participatives. Ce modèle social durable intègrerait également la justice intergénérationnelle, en veillant à ne pas compromettre les besoins des générations futures par des politiques qui prennent en compte les enjeux environnementaux et la gestion durable des ressources. Enfin, il viserait à construire une société inclusive, en intégrant les groupes marginalisés et en répondant aux défis posés par l’urbanisation, la mondialisation et la diversité, notamment à travers des politiques d'inclusion pour les réfugiés, les personnes handicapées, et les minorités ethniques ou culturelles.
Les modèles politiques doivent évoluer pour répondre aux défis écologiques tout en garantissant une gouvernance démocratique, une régulation des inégalités et un équilibre entre l'individu et la collectivité. L'écocratie, fondée sur les principes de durabilité écologique, place la conservation des ressources naturelles, la préservation de la biodiversité et l’adaptation aux changements climatiques au cœur des politiques publiques, tout en soutenant une économie décarbonée et un système énergétique basé sur les énergies renouvelables. Parallèlement, la démocratie participative et décentralisée plaide pour une redistribution du pouvoir politique, en favorisant la prise de décision au niveau local ou régional avec la participation active des citoyens, renforçant ainsi la responsabilité individuelle et collective face aux enjeux écologiques. La gouvernance mondiale, quant à elle, appelle à une coopération internationale renforcée pour la régulation des ressources naturelles, la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la lutte contre les inégalités globales. Enfin, l'écologie politique radicale préconise une transformation profonde des structures économiques et politiques, en mettant l’accent sur la décentralisation du pouvoir, la décroissance et la réorganisation des sociétés humaines autour de la solidarité écologique, avec des courants comme le mouvement vert, le deep ecology et l'écosocialisme qui prônent un retour à des principes de respect profond pour la nature, loin du productivisme.
Les implications philosophiques de la gestion des ressources et des limites naturelles soulèvent des questions fondamentales sur la place de l'homme dans la nature, ainsi que sur les notions de progrès, de liberté et de responsabilité. Le passage d'un modèle anthropocentrique, qui place l'humain au centre de l'univers, à un modèle éco-centrique, qui valorise l’interconnexion de tous les êtres vivants et l'importance de l'environnement, pourrait être crucial pour repenser nos relations avec la nature dans un monde aux ressources limitées. L'éthique de la soutenabilité, qui inclut des concepts comme la soutenabilité intergénérationnelle et la justice environnementale, nous invite à réfléchir sur l'impact de nos actions non seulement sur les générations futures, mais aussi sur les populations vulnérables d'aujourd'hui, incitant ainsi à une conscience collective de nos choix. Le post-humanisme et le transhumanisme offrent des perspectives sur l'avenir de l'humanité face aux limitations des ressources, en remettant en question les frontières entre l'homme, la technologie et la nature, et en envisageant la possibilité de "dépasser" les limites biologiques humaines, bien que ces philosophies soient critiquées pour les risques de déshumanisation et d'inégalités sociales accrues. Enfin, l’éthique de la décroissance met en lumière la nécessité de réduire volontairement la consommation et de remettre en question l'idée de "progrès", arguant que la quête incessante de croissance économique et technologique pourrait nuire à la planète et aux relations humaines.