La Première Guerre mondiale se distingue des conflits précédents parce qu'elle est la première guerre industrielle. Les quantités de matériels exigées par les armées ne cessent d’augmenter à mesure que le conflit avance. Désormais, l’État dirige l’économie et devient le maître d’œuvre de l’effort de guerre. Il organise la production en collaboration avec les industriels qui s’adaptent pour répondre aux commandes.
L'État fait également appel au sens patriotique de la population pour récupérer des fonds pour financer l'effort de guerre.