De quel matériel disposons-nous pour l’exploration spatiale ? Les explorations réalisées au cours de la dernière décennie ont principalement été menées à l’aide d’un matériel sophistiqué, pensé au mieux pour effectuer différentes tâches comme l’observation, la transmission ou encore l’exploration. Mais pour envoyer un objet dans l’espace, il faut d’abord le sortir de l’atmosphère terrestre. Pour cela on utilise des lanceurs à propulsion utilisant un combustible comme l’hydrogène et l’oxygène, des carburants comme le gaz, le fuel ou encore le kérosène des avions ne sont pas suffisants pour extirper une fusée de plusieurs centaines de tonnes, de la gravité terrestre ! Aujourd’hui le principal enjeu consiste à développer des lanceurs réutilisables pour des raisons économiques et matérielles, comme la course que mène l’américain Elon Musk avec son lanceur Falcon 9. En ce qui concerne les objets envoyés au-delà des contrées terrestres comme les satellites, placés en orbite autour de la Terre (satellites géostationnaires), ou autour d’autres astres jouent un rôle majeur sur les plans économique(télécommunications), militaire (renseignement), et surtout scientifique (observation astronomique,microgravité, analyse interne des astres…). Ils sont nos yeux et nos oreilles en dehors de la Terre. Au vu des distances très élevées qui nous séparent des autres étoiles et planètes en dehors du système solaire, de tels voyages sont aujourd’hui impossibles. Il nous faudrait développer des technologies pour voyager sur de très longues distances, et donc pendant très longtemps… La cryogénisation ou les voyages à vitesse lumière de nos films favoris de sont pas pour tout de suite ;).